Международный день Матери празднуется во многих странах мира в разные даты.
День матери — праздник, посвященный самой сильной любви и благодарности, которая существует в мире.
В нашей стране этот праздник отмечают в последнее воскресенье ноября -  в 2024 году пройдет 24 ноября.
В канун Международного дня Матери мы открываем серию историй, посвященных самым дорогим людям – нашим мамам.

ЕПИСТИНИЯ ФЕДОРОВНА СТЕПАНОВА
Кубанская крестьянка Епистиния Федоровна Степанова отдала трем войнам девятерых своих сыновей. В разгар Гражданской, в 18-м году, старшего сына Александра расстреляли белые — за то, что семья помогала красным. В 39-м на Халхин-Голе погиб Федор Степанов. А Великая Отечественная извела всех братьев Степановых подчистую. Домой с осколком в ноге вернулся только Николай Степанов, но в 1963 году он все же умер от последствий ранений.
Траурный, черный платок Епистиния Федоровна долго не надевала, все ждала сыновей с войны....
Она первая среди советских женщин получила орден матери-героини.
Кинодокументалисты сохранили ее материнский подвиг в фильме «Слово об одной русской матери».
И памятник, который поставили ей в Тимашевске, делали как раз на основе этого фильма. Так поразил скульптора кадр, в котором солдатская мать сидит на скамейке и ждет тех, кто никогда не придет.

МАРИЯ МАТВЕЕВНА ФРОЛОВА из города Задонска
Детей у Фроловых было 12: две дочери, десять мальчишек. На фронт не попали лишь двое из них: у профессионального электросварщика Алексея была бронь, Митрофан не вышел годами. Остальных война не пощадила.
Так случилось, что все они легли в боях за Ленинград. Первой туда, еще до войны, отправилась старшая сестра Антонина. А потом за ней потянулись остальные. В Ленинграде институты, библиотеки, крупные заводы, Балтийское море… Братья выбирали специальность, заводили семьи, пускали корни. Корни обрубило одним махом.
Во время войны дверь к Фроловым не закрывалась: Мария Матвеевна зазывала в гости молодых солдат, накрывала на стол, угощала нехитрой едой. Какие разносолы в военное время? «Образумься, Маша, самой завтра есть нечего будет!» — качали головой соседки. «Вдруг так и моих сынов какая женщина накормит», — задумчиво отвечала солдатская мать. А похоронки всё летели.

АНАСТАСИЯ АКАТЬЕВНА ЛАРИОНОВА
Анастасия Акатьевна Ларионова, жительница деревни Михайловка Саргатского района Омской области, проводила на фронт семерых сыновей: Григория, Пантелея, Прокопия, Петра, Федора, Михаила, Николая. Все они погибли на фронтах Великой Отечественной войны.

ПРАСКОВЬЯ ЕРЕМЕЕВНА ВОЛОДИЧКИНА из самарского поселка Алексеевка на фронт проводила девятерых сыновей. Провожала одна, мужа к тому времени не было в живых. Воевать они уходили по очереди. 20-летний Колька и его братья — Андрей, Федор, Михаил, Александр — сложили головы с 41-го по 43-й, в самые тяжелые годы войны. В Польше в 45-м погиб Василий Володичкин. Шестая похоронка Прасковью Еремеевну не застала. Сердце матери не выдержало, она скончалась. С фронта в Алексеевку вернулись лишь трое Володичкиных: Петр, Иван и Константин. Но долго братья не прожили: сказались серьезные ранения, полученные в боях. До 70 лет дожил только Константин.

Для миллионов матерей нашей страны Великая Отечественная война стала страшным испытанием. Когда мы говорим о женском вкладе в Победу, мы вспоминаем медсестёр, снайперов, летчиц, мы говорим о труженицах тыла, заменивших своих мужей в заводских цехах и на шахтах, но при этом не часто вспоминаем о том, что они были, в первую очередь, матерями. Быть матерью – это великий дар, и большой труд без отпуска и выходных. Принеся в этот мир беспомощное существо, мать заботится о своём малыше, оберегает его, отдавая ему все свои силы и время, формирует душу своего ребёнка, его чувства, его совесть, преподнося первые уроки нравственности и доброты.

Что в мире может быть нежнее, трогательнее и сильнее материнской любви? Нет ей предела, и нет у неё ни времени, ни возраста.