Ещё в XIX веке Анапская крепость была одним из южных форпостов Российского государства и оказала стойкое сопротивление захватчикам в период русско-турецких войн. Когда началась Великая Отечественная война, Анапа уже в первые часы была переведена на военное положение. В первые месяцы Великой Отечественной в Анапе были сформированы части, в которые вошли тысячи добровольцев, в том числе молодёжь, люди непризывного возраста. Город подвергался массированной бомбардировке. 

       В августе 1942 года началось наступление немецко‑фашистских войск в направлении Анапы. Маленький курортный населённый пункт выстроил серьёзную линию обороны. Тем не менее, 16 августа город был оккупирован. И в течение года Анапа оставалась в руках врага. Но даже в условиях оккупации люди продолжали бороться за свою независимость, за свободу. Анапские подпольщики сражались до самого освобождения города, а после освобождения в Анапе дислоцировалось огромное количество госпиталей, где лечили солдат.

 В период оккупации Анапа имела для гитлеровцев очень большое значение. Она стала базой, которая связывала Таманскую группировку гитлеровских войск с Крымом. Единственный порт на Кавказском побережье, который использовали военно-морские силы фашистов. Поэтому укреплению Анапы фашистское командование придавало серьёзное значение. В Анапе были сконцентрированы большие силы румын и немцев. Был установлен комендантский час. В городе фашисты выпускали свою газету «Анапский вестник», листовки, приказы фашистского командования. Ежедневно люди исчезали из своих домов,  «чёрный воронок» увозил их на расстрел. Зверствам фашистов не было предела. Ежедневно устраивались облавы, забирали жителей в возрасте от 14 до 60 лет для рытья окопов и отправки в Германию.

     Активные действия наших войск в районе Анапы начались весной 1943 года. В ночь на 1 мая 1943 года высадился на берег отряд из тридцати пяти моряков-черноморцев под командованием капитана Дмитрия Калинина. Группа капитана Д. С. Калинина вышла к околице села Варваровка и устроила засаду. Пулемётным огнём десантники косили фашистов, два часа длился бой. Румынский полковник, руководивший боем, приказал своим солдатам взять капитана живым. Оказавшись в полном окружении, капитан Д. С. Калинин, весь израненный, вынул из-за пазухи последнюю гранату и прижал её раненой рукой к себе. А когда фашистские солдаты бросились к нему, Д. С. Калинин рванул чеку, раздался взрыв. Отважный  капитан превратил свою гибель в смерть для врагов. Командир румынского полка, преклоняясь перед мужеством и отвагой героя, приказал похоронить офицера со всеми воинскими почестями. Капитану Д. С. Калинину присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

    В настоящее время между Сукко и Варваровкой стоит памятник, который хорошо виден с суши и с моря. Этот памятник поставлен в 1968 г. в честь подвига моряков-десантников. Внезапная высадка, дерзкие атаки небольшого отряда вызвали у врага панику, из Анапы посыпались тревожные сигналы в Тамань и Новороссийск.

Успешные действия Красной Армии в сентябре 1943 года позволили выбить фашистов из Анапы и вернуть советскому флоту стратегически важный порт на Чёрном море. Через Анапский морской порт проходили тысячи тонн военных грузов, направляемых в районы боевых действий Одессы, Херсона, Николаева, а позже на Крымский полуостров для защитников Севастополя и Керчи.

     Днём освобождения Анапы считается 21 сентября 1943 года.

     В 2011 году Анапе было присвоено звание «Город воинской славы». В центре города установлена памятная стела, а в Анапском археологическом музее в 2013 году открыта экспозиция «Анапа – город воинской славы».