Московский Художественный театр — драматический театр, основанный в 1898 году Константином Сергеевичем Станиславским и Владимиром Ивановичем Немировичем-Данченко.

Первоначально назывался Художественно-общедоступный театр.

С 1901 года — Московский Художественный театр (МХТ),

с 1919 года — Московский Художественный академический театр (МХАТ),

с 1932 года — Московский Художественный академический театр СССР имени М. Горького.

В 1987 году разделился на 2 театра, принявших официальные наименования:

Московский Художественный академический театр имени М. Горького (сокращённо МХАТ имени М. Горького), который является правопреемником МХАТ СССР имени М. Горького,

и новый театр — Московский Художественный академический театр имени А. П. Чехова (МХАТ имени А. П. Чехова, позже МХТ имени А. П. Чехова).

История создания Художественно-Общедоступного театра берёт своё начало со встречи его основателей – выдающихся русских режиссеров и педагогов Константина Станиславского и Владимира Немировича-Данченко летом 1897 года, когда были сформулированы принципы и программа создания нового театра.

Его открытие состоялось 26 октября (14 октября по старому стилю) 1898 года спектаклем "Царь Федор Иоаннович" Алексея Толстого в здании театра "Эрмитаж" на Каретном ряду.

Основой творческого направления нового театра его создатели видели драматургию Антона Чехова. После триумфальной постановки в 1898 году Чеховской «Чайки», Художественно-общедоступный театр стал символом обновления мировой сцены, а изображение чайки стало эмблемой МХАТ. Именно в чеховских спектаклях произошло рождение театральной системы, определившей театр XX века, пришло новое понимание сценической правды, акцентирующее внимание актёра и режиссёра от внешнего реализма к внутреннему.

Московский художественный театр был новатором в театральном искусстве, он пробовал всё новое, в его репертуаре были спектакли, поставленные по произведениям: М. Горького, Л. Андреева, Л. Толстого, ставились произведения политического и социального значения, так же сатиры, фантастики, комедии. Московский художественный театр гастролировал, как по России, так и за рубежом.

Чеховская чайка на занавесе театра стала эмблемой свободы и вечного полета искусства.