Четыреста десять лет назад, 22 – 26  октября (4 – 8 ноября по новому стилю) 1612 года, народное ополчение во главе с нижегородским купцом Кузьмой Мининым и воеводой Дмитрием Пожарским полностью освободило Москву от  польских интервентов. В честь этого события в нашей стране в 2004 году был установлен государственный праздник – День народного единства. Он отмечается 4 ноября.

        События, происходившие в Московском царстве в конце XVI -   XVII века, называют Смутным временем. Никогда до этого Россия не была в таком бедственном положении. Со смерть Ивана Грозного и его сына Фёдора Ивановича прекратилась династия Рюриковичей. Русское государство распалось, появились многочисленные самозванцы, бесконечные внутренние раздоры. Внешние враги: поляки и шведы пытаются захватить нашу страну, предательство и ожесточённая борьба московских бояр за власть – всё угрожало погибелью. Страна после трёх лет неурожая переживает страшный голод. Повсеместные грабежи, разбой, воровство. От цветущих селений оставались одни пожарища. Вопросом стало само существование независимого Российского государства.

      От нашествия иноземных захватчиков и гражданской войны Родину спасли не цари и бояре, а народное ополчение. В нём объединились крестьяне и простые горожане, купцы и служилое дворянство, мастеровые люди и священнослужители. Судьбу Отечества решил сам народ, без участия верховной власти. В этом уникальность и значение  великой победы 1612 года.

     В сентябре 1611 года нижегородский земский староста Кузьма Минин обратился к горожанам с призывом создать народное ополчение:

«Сердце моё разрывается от боли за бедную землю Московскую. Пришло время всем российским людям подняться на яростную брань! Не вечно же топтать Русь врагу, пора и честь знать!

Народ православный, поможем государству Московскому и ополчимся всем миром на супостата поляка, не жалея животов своих!

И не только животов жалеть не будем, а коли денег на оружие да на хлеб для воинов не станет, то дворы свои продадим, жён и детей заложим в работники. Русь останеться Русью, изменники-бояре вместе с поляками скоро будут выброшены из Московского Кремля! Сие должны сделать мы с вами! Так давайте создадим всенародное ополчение против врагов!

Пока же начнём собирать для воинов деньги. Я отдам всё, что за долгие годы нажил тяжким трудом».

      По предложению Минина на пост главного воеводы был приглашён 30-летний новгородский князь Дмитрий Пожарский. Пожарский согласился быть воеводой при условии, что горожане сами выберут ему помощника, который начальствовал бы над казной ополчения. И Минин стал «выборным человеком всею землею». Так во главе земского ополчения стали два человека, избранные народом и облечённые его полным доверием. 

     Под знамена Пожарского и Минина собралось огромное по тому времени войско - более 10 тысяч служилых поместных людей, до трёх тысяч казаков, более тысячи стрельцов и множество «даточных людей» из крестьян.

     С чудотворной иконой Казанской Божией Матери Нижегородское земское ополчение взяло штурмом Китай-город и после длительной осады изгнало поляков из Москвы.

     Князь Дмитрий Пожарский  построил на Красной площади Казанский собор и поместил в нём Казанскую икону.

В память этого дня 22 октября (4 ноября по новому стилю) был установлен праздник в честь иконы Казанской Божией Матери, соблюдаемый Русской православной церковью.

     4 ноября стало для России днём спасения, днём национального самосохранения. Россия преодолела Смутное время, сохранилась как единое, независимое и сильное государство.

     Имена освободителей Москвы и спасителей Отечества вновь прозвучали в тяжелейший для нашей страны момент. Когда  фашистов отделяло от Москвы всего несколько десятков километров, 7 ноября 1941 года по Красной площади прошли в парадном строю солдатские колонны. Прямо с парада они отправлялись на фронт. Бойцов напутствовали слова, находившие отклик в каждом сердце: «Пусть вдохновляет  вас в этой войне мужественный образ великих предков – Александра Невского, Дмитрия Донского, Кузьмы Минина, Дмитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова!» Именно такие слова были написаны на плакате периода Великой Отечественной войны.

      Герои русской истории вновь встали в строй защитников Москвы и России. Они и сейчас в строю вместе с нашими доблестными воинами, которые в столь трудное время отстаивают нашу страну, наши общечеловеческие и культурные ценности, наш Русский Мир! А сила народного единства, которая не раз в нашей истории являлась решающим фактором победы над врагом, сегодня объединяет  людей разных народов, национальностей, всех, кто любит свою Родину - Россию, гордится её прошлым, создаёт её настоящее, заботится о  будущем!